最致命的是81年曼联只能在联赛排第8，加上沉闷的足球风格，是以戴夫·塞克斯顿在赛季停止被刚上任的主席马丁·爱德华兹辞退，由罗恩·阿特金森接任罗恩·阿特金森对尼古拉·约万诺维奇并不赏识，一次上阵的时机都没有给他，加上自己受到背伤困扰，以是在1981年12月借回南斯拉夫的球队，借此尼古拉·约万诺维奇能入选南斯拉夫国家队出战1982年西班牙天下杯

身材高大年夜，身高有1.91的尼古拉·约万诺维奇，在后防线有一夫当关之势，而助攻时更屡有劳绩当时贝尔格莱德红星是南斯拉夫的劲旅，也是欧冠的常客，尼古拉·约万诺维奇能够为贝尔格莱德红星出场359次，可见他的实力

加盟曼联不久，尼古拉·约万诺维奇协就获得上阵时机，在1980年2月作客对德比郡的联赛帮忙球队以3：1取胜不过尼古拉·约万诺维奇却要等半年才第一次在老特拉福德亮相，在新赛季对桑德兰的联赛，尼古拉·约万诺维奇首开记载为红魔球迷送上晤面礼，可惜球队着末只能以1：1打平对手

当时的队长马丁·巴肯以为，主教练是要以尼古拉·约万诺维奇取代自己，是以暗里跟队友卢·马卡利评论争论，究竟尼古拉·约万诺维奇有多厉害？卢·马卡利就勾引队长说：'假如他值30万英镑，你应该值15万英镑的'

今时今日，曼联的球探遍布举世，加上雄厚资金，要签入一名外助是一件很寻常的事弗格森担负主帅时代，曼联签下的外助来自天下各地：亚洲的，非洲的，南北美洲和大年夜洋洲的都有但40年前在英国球坛要签入的一名外助却不是一件轻易事，以是当曼联在1980年签下第一个外助时可算是创始先河，不过却是掉败结束他便是来自南斯拉夫的尼古拉·约万诺维奇

尼古拉·约万诺维奇与曼联的渊源，始于1978/79年的欧洲同盟杯当时贝尔格莱德红星在8强和4强分手淘汰阿森纳和西布罗姆维奇，尼古拉·约万诺维奇两回合都体现出色，帮忙红星击败两支英格兰球队晋级并杀入决赛，可惜两回合不敌西德的门兴格拉德巴赫而无缘冠军不过尼古拉·约万诺维奇的体现勾起了当时曼联主帅戴夫·塞克斯顿的兴趣，专程在1979/80赛季飞到南斯拉夫不雅看红星对土耳其加拉塔萨雷的欧洲同盟杯比赛之后就开始思量他加盟

在1980/81赛季，因为正选后卫凯文·莫兰和队长马丁·巴肯受伤，是以尼古拉·约万诺维奇获得不少上阵时机作为第一位为曼联效力的外助，尼古拉·约万诺维奇碰到的艰苦比今日的外助多首先当时英格兰球坛的打法以长传急攻为主，是以踢传控足球的尼古拉·约万诺维奇就大年夜不适应；别的，尼古拉·约万诺维奇本身并不懂英语，是以他未能完全懂得教练的意思；着末，可能因为尼古拉·约万诺维奇的脚下技巧出众的缘故原由，戴夫·塞克斯顿无意偶尔候把他放在中场的位置结果，球队的筹备不够，加上球员本身各种的不适应，大年夜大年夜影响了尼古拉·约万诺维奇的体现

不过曼联的约请，要面对拜仁慕尼黑的竞争，当时拜仁以致提出双倍于曼联的人为不过尼古拉·约万诺维奇感觉曼联是天下上最大年夜的球队之一，着末选择以30万英镑转会费加盟曼联，当时来说是一个很高的转会费记载尼古拉·约万诺维奇亦成为第一位在英格兰踢球的南斯拉夫球员